Hedelmälliseen Po-jokilaaksoon keskittyvän Emilia-Romagnan merkitys alkoi jo kreikkalaisesta siirtokunnasta jatkuen Bysantin tukikohtaan Ravennaan ja ensimmäisiin loistaviin Ferraran, Mantovan ja Modenan renesanssihoveihin ja ensimmäisiin Bolognan ja Padovan yliopistoihin, päättyen nykyisin gastronomian herkkulaaksoon Parmaan. Renessanssihovien taideaarteet ja maailman kilpailuimmat herkut kuten parmisaanijuusto ja balsamietikka muodostavat todellisuuden, jonka vertaista ei ole muualla maailmassa.